La enfermedad de Alzheimer es actualmente la principal causa de demencia en el mundo, se considera que 60 % de los casos de demencia corresponden a enfermedad de Alzheimer, además, poco a poco se está convirtiendo en una de las enfermedades más letales y más caras de los últimos años. Se trata de un trastorno neurodegenerativo progresivo e irreversible caracterizado por deterioro conductual y cognitivo que afecta la calidad de vida.^1,2

Se estima que, para el año 2030, existirán 74.7 millones de personas con demencia en todo el mundo, y que, para el año 2050, la prevalencia de demencia se duplicará en Europa, y se triplicará en todo el mundo; esa estimación será 3 veces mayor si se basa en la definición biológica de la enfermedad de Alzheimer.^1,2

Respecto a México, la ENSANUT, en conjunto con la Organización Internacional de la Enfermedad de Alzheimer (ADI), indicaron que la prevalencia de demencia en México es de 7.4 % para el área urbana, y 7.3 % para el área rural, además, estimaron que la incidencia de enfermedad de Alzheimer es de 16.9 por cada 1000 habitantes al año en la región urbana, y de 34.2 por cada 1000 habitantes al año en la región rural.²

La enfermedad de Alzheimer implica un aumento en los costos. En México, se ha calculado que el costo anual per cápita es de $6,157 dólares para poder costear el manejo de una persona con demencia, lo cual se considera que puede llegar a mermar hasta el 60 % del presupuesto familiar.²

Los principales factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad son una edad mayor a 65 años, así como ser portador del gen APO ε4. Las mujeres poseen mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer, especialmente después de los 80 años.^2,3

A pesar de que no existe un consenso sobre la prevención de esta enfermedad, se tiene mucho optimismo con el uso de un enfoque integral. Cambios en el estilo de vida, estimulación cognitiva, en conjunto con el tratamiento de factores modificables (un estudio demostró que la disminución de la TA a partir de los 50 años dio lugar a una menor incidencia de demencia) podrían retrasar la aparición del deterioro cognitivo.³

En una población mundial que cada vez aumenta más la esperanza de vida, es fundamental llevar a cabo una intervención sanitaria que permita disminuir la incidencia de demencia y ofrecer un manejo multidisciplinario que permita disminuir los costos y mejorar la calidad de vida de estos pacientes.^1,2 

Respecto al manejo, existen diversas opciones para el tratamiento de la demencia, sin embargo, cada vez se encuentra en mayor apogeo el uso de la memantina. La memantina es un antagonista del receptor NMDA, puede utilizarse en pacientes con demencia moderada a severa, y ha demostrado disminuir el deterioro cognitivo y funcional que confiere la demencia.⁴