El suicidio es la causa número 13 de muerte en todo el mundo y la primera en personas de 15 a 39 años, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud. En el ámbito mundial, esto representa aproximadamente 1 millón de muertes anuales.¹ Al menos en Estados Unidos, se ha registrado un aumento de 30% en la tasa de suicidios entre 1999 y 2016, con casi 45,000 vidas perdidas en 2016.2 En México, la tasa de suicidio registrada en 2018 fue de 5.4 por cada 100 mil habitantes, lo cual significa un total de 6,710 fallecimientos por lesiones autoinfligidas.³ El suicidio es un problema grave de salud pública que tiene la cualidad de ser prevenible.³ La prevalencia de conductas suicidas no mortales —como el intento de suicidio— es más común y puede ser hasta 20 veces mayor que la conducta suicida mortal, con un estimado de 10 a 20 millones de intentos de suicidio no mortales que ocurren cada año en todo el mundo.¹ A medida que la tecnología ha progresado, los límites entre Internet, las redes sociales, los juegos en línea y la tecnología digital se han vuelto cada vez más difusos.⁴ Algunas observaciones han indicado que su uso puede estar relacionado con resultados negativos para la salud mental, como soledad, disminución de la empatía y tendencias suicidas; sin embargo, otros estudios no han encontrado evidencia de daño o han indicado que el uso de las redes sociales puede ser beneficioso para algunas personas.⁵ Esta discrepancia se debe, en buena medida, a que existe una heterogeneidad significativa en cómo se clasifican las redes sociales y el uso de Internet en la investigación actual.⁴ La evidencia actual sugiere una asociación independiente débil entre el uso de las redes sociales y el riesgo de suicidio en los adolescentes, pero la dirección del efecto requiere una mayor investigación, así como un monitoreo más consistente de los factores de confusión, como el acoso cibernético.⁴ Si bien es cierto que existe la posibilidad de que algunos comportamientos a través de estos canales estén asociados con problemas de salud mental, es necesario que la investigación se centre en el comportamiento de las personas en lugar de asumir que los medios de comunicación son la causa fundamental de todos los problemas socio-personales.⁵ En todo caso, las redes sociales presentan nuevas oportunidades y desafíos relacionados con la prevención del suicidio, incluidos los datos recopilados en tiempo real que pueden ayudar en una intervención.² La intervención temprana ante las señales de conductas suicidas no mortales es un desafío, ya que muchas de las personas que mueren por esta causa no habrán interactuado con los servicios de salud mental.⁴ La comunicación juega un papel importante en la prevención del suicidio; de hecho, hay investigaciones que sugieren que las personas que se suicidan a menudo habían comunicado su intención a más de un miembro de su red social.² La ubicuidad de las redes sociales en la sociedad moderna significa que la red social de un individuo puede ser más grande que nunca, lo que ha contribuido a la proliferación de términos y frases coloquiales para describir el suicidio.² Las plataformas de redes sociales también pueden llegar a un gran número de personas que de otro modo serían difíciles de involucrar, pueden permitir que otros intervengan después de una expresión de ideación suicida en línea y proporcionar un foro anónimo, accesible y sin prejuicios para compartir experiencias. Las redes sociales parecen tener un potencial significativo para la prevención del suicidio; sin embargo, se requiere investigación adicional sobre su seguridad y eficacia.¹

Referencias:

1. 1. 1. Robinson J, Cox G, Bailey E, Hetrick S, Rodrigues M, Fisher S, et al. Social media and suicide prevention: a systematic review. Early Interv Psychiatry 2016;10(2):103-21.
      2. Parrott S, Britt BC, Hayes JL, Albright DL. Social media and suicide: a validation of terms to help identify suicide-related social media posts. J Evid Based Soc Work (2019) 2020;17(5):624-34.
      3. INEGI. Estadísticas a propósito del día mundial para la prevención del suicidio datos nacionales. Comunicado de Prensa Núm. 422/20. [Internet]. 2020. [Consultado el 27 de agosto de 2021]. Disponible en: http://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/aproposito/2020/suicidios2020_Nal.pdf
      4. Sedgwick R, Epstein S, Dutta R, Ougrin D. Social media, internet use and suicide attempts in adolescents. Curr Opin Psychiatry 2019;32(6):534-41.
      5. Berryman C, Ferguson CJ, Negy C. Social media use and mental health among young adults. Psychiatr Q 2018;89(2):307-14.